財団法人 新潟県都市緑花センター

　　　　　　　　　　　　　　　鬱蒼とした竹林の遊歩道

　新潟市が公有化し、整備が進められてきた「鳥屋野逆ダケの藪」が今年５月から公開されました。逆ダケは、新潟市中央区にある枝が枝垂れるハチク（Phyllostachys nigra var. henonis）で、大正11年に国の天然記念物に指定されました。親鸞聖人の越後七不思議のひとつで、言い伝えによると、聖人が当地で布教した折に竹杖を地面にさしたところ、枝が逆に茂ったとされます。

　早速、出かけてみました。びっしりと茂った竹林には、ウッドチップが敷き詰められた遊歩道があり、ベンチも置かれていました。枝垂れる「逆ダケ」には青いテープで印がつけられていますが、昔の絵に描かれたような真下に伸びているものはほとんど見られませんでした。歩いているとまるで迷路に迷い込んだようで、風で竹がカラカラと鳴り、葉がサラサラと音を立てて、住宅に囲まれた場所でありながら、昔年の竹林かくありしかと思わせるものでした。

　さて、古い文献を調べて見ますと、江戸時代の百科事典ともいえる『和漢三才図会（わかんさんさいずえ）』（寺島良安　1712年頃）の越後の項に「紫竹林」の記述がありました。親鸞聖人が紫竹の杖を地面にさし、わが教えが正しければ、竹が繁茂し、枝が逆さに生えるであろうとおっしゃったとあります。ほぼ同じ内容の話しが『越後名寄』（丸山元純　1756年）にもあります。ここではさらに、勢いよく生えていて容易に引き抜くことができるのは杖をさして生じたものだからであることや、淡竹（ハチク）という種類であることが記されています。時代は下って江戸末期の『越後土産』（紀興之編　1864年）には竹林が茂ったことは省かれ、枝葉が逆さに茂ったことのみが書かれています。

 　(植物園だより37号(平成21年)掲載)